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        真言宗，為佛教密宗的一種，以「龍猛菩薩」為初祖，龍猛將法傳於龍智菩薩，龍智再傳於弟子金剛智。金剛智將法傳於不空三藏，二人於唐開元八年（720年）入中國，不空傳法於中國的惠果和尚，其後惠果將法再傳當時的日本留學僧空海和尚，中國密法自此傳入日本。真言宗傳於日本之後，空海和尚於弘仁七年（816年）創設高野山，主張金剛界、胎藏法兩部不二，並在日本京都教王護國寺傳授事部、行部、瑜伽部三部密法，因護國寺簡稱「東寺」，又為與「最澄和尚」的天台宗（即台密）作區別，所以故稱為「東密」。

初祖 (龍猛菩薩)

進入南印度的鐵塔中，得到了金剛頂經的傳承，龍猛菩薩在南印度誕生，佛的教法在全印度廣為流傳，龍猛菩薩年輕時學習婆羅門教，在欲望痛苦當中獲得啟示，欲愛的捨離，在喜馬拉雅山中行走下出家，接著在阿賴耶識中的教授被喚醒了。後來又進入南印度的鐵塔之中，從大日如來的入室弟子金剛薩埵授與灌頂，獲得最上秘密曼荼羅的教授，並傳承至今，龍猛菩薩又稱為龍樹菩薩。

二祖 (龍智菩薩)

上記的龍猛菩薩將密法傳授給根器最好的弟子龍智，其修行的果位達到最高境界(十地)，其不可思議的神通是無法言喻的名聲傳遍十方，其美德傳遍全印度，他的名聲十方的人都聽聞過，並擁有能夠飛天入地的神通，其神通力為八祖中最優秀的。

三祖 (金剛智)

將金剛頂經傳入中國，金剛智誕生在南印度的婆羅門家中，十歲時在那爛陀寺出家，對於小乘和大乘的教理完全理解，金剛智三藏在三十一歲時第一次前往南印度，龍智將「金剛頂瑜伽經」和密教的法燈授予其並獲得阿闍梨學位。在一次的修法觀想中，金剛薩埵出現在其眼前，一天後，觀自在菩薩出現並告述金剛智「你應到大唐國弘法，引導那裡的人民。」躲過海上的暴風，金剛智的船抵達廣州的港口，傳說金剛頂經的梵本被投入浪中。玄宗皇帝的開元八年(七二〇)，金剛智三藏進入東都洛陽，並將入國之事上奏皇帝。並翻譯出「金剛頂瑜伽略出念誦經」四卷、「金剛頂瑜伽修習毘盧遮那三摩地法」。　

四祖 (不空三藏)

不空三藏為南印度人，號大廣智不空金剛。三藏很早經歷雙親的死別，幼時即志向出家，後剃髮著袈裟。十四歲時成為了金剛智的弟子，不空是金剛智的弟子，在學習「悉曇章」，梵語經典的閱讀，也從未聽到過一次發音的錯誤。在得度壇的設置，十五歲時獲得正式出家的許可。數年後，金剛智三藏和不空三藏的弟子在危險的南支那海承受沉重的航行。在那之後，密教研究和金剛智三藏申請出國，在師父的許可後，有一天夜裡金剛智三藏夢見佛、菩薩像和不空大舉往東
方遷移，不空密法的教授來自於佛菩薩，手結印契，口誦真言，心住三摩地，三密修行的教授，五智獲金剛界係密教的奧義教法。不空在，開元二十九年（七四一）金剛智示寂後，他的遺言是將「金剛頂經」的完本在印度中找尋回來。敕命將「金剛頂經」和「大日經」等密教經典迎請回來，前往南印度的龍智阿闍梨處，獲得兩部傳法灌頂和五部灌頂的傳授。

五祖 (善無畏)

大日經是由印度傳往中國。善無畏原是中印度瑪卡達國的國王，後來捨棄了王位進入佛道，與龍智菩薩的弟子金剛智為同門師兄弟。不久同達摩掬多阿闍梨。善無畏由陸路走向中國。卡達拉的國王此時問起大日經的唸誦法，善無畏開始對空祈禱，空中開始出現了文字。開元四年，多部梵語經典抵達長安。「虛空藏求聞持法」的翻譯，善無畏，在西明寺的塔頭菩提院，「虛空藏求聞持法」一卷被翻譯出。這時日本也請了大安寺的道寺入唐。在佛法廣傳的奈良時代，這時年輕的弘法大師其修行已是眾所皆知。善無畏所請來的梵本全部獻上給朝廷，自己可以不必再翻譯，在那之後，獲得了「大日經」的梵本，開始著手了翻譯。大日經」一部七卷、「蘇婆呼童子經」三卷、「蘇悉地羯羅經」三卷被翻譯出來。

六祖 (一行禪師)

善無畏三藏著手「大日經」七卷的翻譯，一行禪師師承金剛智，獲得陀羅尼及印契的傳承，入壇受傳法灌頂，授予阿闍梨位，在那之後，善無畏三藏著手「大日經」七卷的翻譯，「金剛頂經」系的密經的傳承是由金剛智三藏的弟子，兩人開始開始了密經的傳承。一行是有名的天文曆數的專家，易學與數學也是非常傑出。

七祖 (恵果阿闍梨)

　
惠果阿闍梨，俗姓馬，出生於長安昭應，為大興善寺不空三藏密教傳承弟子。惠果和尚八歲時在青龍寺的曇貞和尚的陪伴下與不空第一次會面。不空一見到恵果即說「這個孩子擁有成為阿闍梨的根器及密教知法器」如此讚歎惠果，並視如己出的教育其。不空在三十餘年的時間內廣傳灌頂，入壇的弟子人數多達兩千餘人，但最後修行圓滿得到金剛界傳法灌頂，獲得阿闍梨位的只有八人。惠果和尚為唐代宗、德宗、順宗三位皇帝所尊崇，並有三朝國師之稱呼。

八祖 (弘法大師・空海 )

空海(弘法大師)搭乘遣唐船的，在航行中遇上了暴風雨，但最終抵達唐朝首都長安，接著幸運的遇上在青龍寺有數千位弟子的恵果阿闍梨，並在短時間內將密教全部傳授與其。不可思議的是，惠果和尚與空海(弘法大師)第一次見面時即說「我知道你會來，已經等很久了。今日相見實在太好了。」因為事發突然，空海也非常吃驚，便將此事記錄下來。在印度誕生的真言密教，傳至了中國，接著又由空海將真言密教帶回日本傳承至今。