韋馱  

唐朝《道宣律師感通錄》記載:

《感通錄》云:「有一天來禮敬,敘暄涼已,曰:『弟子姓王,名璠。......弟子是南天韋將軍下之使者,將軍事務極多,擁護三州之佛法。」「又一天來,云:姓費氏。禮敬如前,云:『弟子迦葉佛時,生在初天韋將軍下。諸天以貪欲醉,弟子以宿願力,不戀天欲,清淨梵行,偏敬毘尼。韋將軍童真梵行,不受天欲。一王之下,有八將軍,四王三十二將,周四天下往還,護助諸出家人。四天下中,北天一州少有佛法,餘三天下佛法大弘。然出家人多犯禁戒,少有如法。東西天下人少黠慧,煩惱難化。南方一洲雖多犯罪,化令從善,心易調伏。佛臨涅槃,親受付屬,並令守護,不使魔嬈。若不守護如是破戒,誰有行我之法教者?故佛垂誡,不敢不行。雖見毀禁,愍而護之。若見一善,萬過不咎。事等忘瑕,不存往失。且人中臭氣,上熏於空四十萬里,諸天清淨,無不厭之。但以受佛付屬,令守護法,尚與人同止,諸天不敢不來。韋將軍三十二將之中最存弘護,多有魔子魔女輕弄比丘,道力微者並為惑亂。將軍恓遑奔赴,應機除剪。故有事至,須往四王所時,王見皆起,為韋將軍修童真行、護正法故。』」

由此可知,這位姓韋的天將軍是南方增長天王座下的八將軍之一,在四大天王三十二將軍之中最受敬重的一位,一是因為祂修童真梵行,二是因為祂守護出家眾及佛法最是不遺餘力。所以各地寺院都造其形像供奉。因祂姓韋,遂與原本被誤寫成「違陀」的室建陀天名稱相混,進一步改變成「韋陀」,並被稱為韋陀菩薩。

在中國傳統寺院,最前面會有山門,進了山門會有一座天王殿,天王殿裡正面是彌勒菩薩化身的布袋和尚,兩邊是四大天王,布袋和尚的背後則是韋馱菩薩,面朝著大雄寶殿,以鎮護道場。韋馱菩薩的形像,是身穿盔甲、手持寶杵的天將軍身相。持杵的姿勢常見有三種,一種是兩手合掌,杵橫放在兩臂上,一種是單手持杵拄地,一種是單手持杵靠在肩上。

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